Guillermo Domínguez
En una España cada vez más digitalizada, donde pagar con el móvil o enviar dinero con una aplicación se ha convertido en rutina para millones de personas, sigue habiendo municipios en los que sacar 20 euros continúa siendo un problema cotidiano. Y no precisamente en la España más remota. Basta con acercarse a Navalafuente, a menos de 70 kilómetros al norte de la Puerta del Sol, para comprobarlo.
Allí, el pasado sábado 9 de mayo, el servicio financiero Nickel organizó la llamada Carrera del Efectivo, una prueba simbólica de 7,4 kilómetros que reproduce la distancia media que muchos ciudadanos deben recorrer para acceder a servicios financieros básicos. Una iniciativa tan visual como reveladora que buscaba poner el foco sobre un problema silencioso: la exclusión financiera.
Al frente de esta acción estuvo la CEO de Nickel en España, Nerea Toña, convencida de que el debate sobre el acceso al efectivo sigue siendo mucho más profundo de lo que a menudo se piensa. “Muchas veces hablamos de inclusión financiera en términos muy técnicos, pero la realidad es mucho más sencilla: para algunas personas acceder a su dinero implica desplazarse varios kilómetros”, explica Toña en una entrevista a CORPORATE. “Por eso esta carrera simboliza una dificultad real y permite poner el foco en algo esencial: que el acceso al efectivo no debería depender del lugar en el que vivas”.
Una barrera cotidiana
La cifra de los 7,4 kilómetros no es casual. Según datos del Banco de España, esa es la distancia media que numerosos ciudadanos deben recorrer para acceder a servicios financieros básicos. Pero detrás del dato estadístico hay una realidad mucho más tangible.
“En la práctica representan tiempo, desplazamientos, dependencia de un coche, de un familiar o del transporte público y, en muchos casos, una pérdida de autonomía”, señala Toña. “Para una persona mayor o alguien con movilidad reducida, acceder al efectivo puede convertirse en una barrera real”.
Y ahí es donde Navalafuente se ha convertido en un ejemplo paradigmático. Porque el municipio madrileño —situado entre Bustarviejo y Guadalix de la Sierra— no encaja precisamente en la imagen clásica de la España vaciada. Está relativamente cerca de grandes núcleos urbanos y, sin embargo, se quedó sin cajero automático en 2024. “Eso demuestra que la exclusión financiera no afecta únicamente a zonas muy aisladas”, apunta la CEO de Nickel España. “También puede darse en municipios próximos a grandes ciudades”.
El efectivo sigue siendo imprescindible
Mientras buena parte del sistema bancario acelera su apuesta por la digitalización, el efectivo continúa siendo esencial para muchos ciudadanos. Especialmente para personas mayores, vecinos con dificultades tecnológicas o quienes simplemente prefieren gestionar así su economía diaria. “Afecta a situaciones muy cotidianas: sacar dinero para hacer la compra, pagar pequeños gastos o disponer de efectivo para el día a día”, explica Toña. “Cuando no hay un punto cercano, todas esas gestiones obligan a planificar desplazamientos o depender de familiares y vecinos”.
La responsable de Nickel evita plantear el debate como una guerra entre lo digital y lo presencial. Su planteamiento va justo en la dirección contraria. “La digitalización debe avanzar sin dejar a nadie atrás”, sostiene. “No se trata de elegir entre lo digital y lo presencial, sino de garantizar que ambas opciones puedan convivir”.
Porque, a juicio de la directiva, el problema no es tecnológico, sino social. Y también territorial. “Cuando un municipio se queda sin acceso cercano al efectivo, lo que se complica no es únicamente sacar dinero: se complica la vida diaria de sus vecinos”, afirma. “Hablamos de poder hacer la compra, mantener cierta autonomía o no depender de otra persona para una gestión básica”.
Una solución apoyada en el comercio local
La carrera celebrada en Navalafuente no se quedó únicamente en el gesto simbólico. Coincidiendo con la iniciativa, Nickel inauguró además un nuevo Punto Nickel en un estanco del municipio, permitiendo a los vecinos retirar efectivo y realizar operaciones financieras básicas sin tener que desplazarse fuera del pueblo. “La clave está en la proximidad y la sencillez”, explica Toña. “No hablamos de un servicio ajeno a la vida del pueblo, sino integrado en un espacio cotidiano al que los vecinos ya acuden”.
Ese modelo —apoyado en estancos y comercios de proximidad— se ha convertido en una de las grandes apuestas de Nickel en España. Y, según defienden desde la compañía, puede jugar un papel importante frente a la desertización bancaria. “Los comercios de proximidad tienen horarios amplios y una relación de confianza con la comunidad”, apunta la CEO. “Aprovechar esa red permite acercar servicios allí donde más se necesitan”.
Actualmente, Nickel cuenta ya con más de 2.500 puntos en España y presume de haberse convertido en la segunda mayor red de acceso al efectivo del país, solo por detrás de CaixaBank.
«Facilitar la vida, no dejar fuera a nadie»
La Carrera del Efectivo buscaba precisamente eso: convertir un problema abstracto en una experiencia tangible. Hacer visible una realidad que muchas veces pasa desapercibida para quienes viven en grandes ciudades y tienen un cajero en cada esquina.“Recorrer 7,4 kilómetros permite convertir una cifra en algo tangible”, resume Toña. “Ayuda a entender que, para muchos vecinos, acceder a su dinero implica tiempo, desplazamiento y planificación”.
La responsable de Nickel insiste en que el futuro de los servicios financieros no puede construirse únicamente desde una lógica digital. “La tecnología debe servir para facilitar la vida de las personas, no para dejar fuera a quienes no pueden o no quieren operar de forma 100% digital”, afirma.
Por eso, la compañía se ha marcado como objetivo seguir ampliando su presencia en zonas donde el acceso financiero resulta insuficiente. El plan para 2026 pasa por alcanzar los 2.750 puntos Nickel en España. “Más allá de la cifra, lo importante es el impacto”, concluye Toña. “Cada nuevo Punto Nickel puede significar que una persona deje de desplazarse varios kilómetros para acceder a su dinero”.